Недавно стартовали работы по созданию беспилотного воздушного средства SolarEagle, подзаряжающегося благодаря солнечной энергии, который будет наиболее огромным самолетом данного класса. Да и в целом среди всех существующих самолетов. Новшество SolarEagle (Солнечный орел) – составной компонент проекта под названием Vulture II, за которым наблюдает и контролирует DARPA (управление перспективными исследованиями Министерства обороны США). Главная задача проекта заключается в разработке беспилотного летательного аппарата, умеющего парить в облаках в течение, вы не поверите, многолетнего периода!
В начале осени 2010 года всемирно известный концерн Boeing заполучил тендер на создание уникального новшества, цена которого 89 миллионов американских долларов. Центр новаторских электроприводов, работающий на базе университета Ньюкасла (Соединенное Королевство) приступит к разработке двигателя.
Согласно пунктам контракта, размер крыльев воздушного средства будет достигать примерно 122 метра. Как известно, ранее ни с чем подобным мировая общественность еще не сталкивалась (у самого большого авиалайнера АН-225 размах крыльев равняется «лишь» 88,4 метра). Вес уникальной разработки будет достигать приблизительно 1270 кг, к тому же воздушному средству удастся поднять в воздух 450 кг полезной массы (на испытательном уровне – 90 кг).
Высота поднятия в воздух будет равна 18 километров, а с помощью солнечных аккумуляторов, «орлу» удастся передвигаться со скоростью до 100-115 км/час. При этом столь продолжительный, по мнению многих, срок беспосадочного перемещения является минимальным, и в будущем ученые собираются повысить его в два раза.
Первый показательный полет запланирован на начало 2014 года. Длительность полета будет равняться более одного месяца.
