Строительная отрасль на первый взгляд не очень-то вяжется с понятием нано-технологий, в отличие от медицины и генной инженерии. Тем не менее, именно здесь наны находят более чем успешное применение.
Новейшие нано-технологии открыли в современном строительстве принципиально новые тенденции. Уже довольно давно наны успешно применяются для усовершенствования красок и лаков, а также бетонных смесей и разнообразных клеев. Однако это,как считают современные исследователи нанов, в определенном смысле вчерашний день: сегодня нано-технологии позволяют не просто улучшать существующие строительные и отделочные материалы, а создавать принципиально новый их виды.
Одним из таких новаторских нано-материалов является разработанное американскими учеными из университета Мичиган нано-покрытие. Его используют для самых разных объектов: стен домов и дорожного полотна, мостов и даже летательных аппаратов. Оно включает в себя нано-трубки, которые представляют собой сенсорные информационные датчики. Таким образом появляется возможность следить за состоянием объекта и контролировать появление на нём даже самых минимальных разрушений. Диагностируя коррозию на самой ранней стадии, можно предотвратить проблему задолго до её реального появления.
Нано-покрытие выглядит как черный полимерный материал, матовый на вид. В состав полимеров входят углеродные нано-трубки. Каждый полимерный слой справляется со своей отдельной диагностической задачей: регистрирует уровень кислотности или определяет степень появляющегося в материале объекта напряжения. Которое возникает, как только начинают появляться микроскопические трещинки.
Слежение осуществляется благодаря расположенным по всему периметру нано-покрытия электродам. К ним подсоединяется микропроцессов. Благодаря его работе появляется карта, демонстрирующая имеющееся между нано-трубками электросопротивление. Это сопротивление меняется с появлением первых микроскопических трещин и на карте отображается реальная картина коррозии.