Исследователи, представляющие американский университет Case Western, недавно создали уникальный биополимер, который умеет весьма быстро превращаться из твердого в гибкое состояние. На замысел создания данного биополимера, исследователей натолкнул простой морской огурец. Как известно, это – не растение, а беспозвоночное животное, небольшой моллюск, который носит название — голотурия. Благодаря инновационным технологиям, исследователи смогли подвергнуть научному изучению морской огурец, и в результате они создали уникальный материал.
Данная разработка способна становиться мягкой при взаимодействии с растворяющей жидкостью, а затем при испарении этой жидкости биополимер затвердевает. Ведущий специалист и профессор по макромолекулярным исследованиям, Кристофер Уэдер утверждает, что этот биополимер удастся применить при создании электродов, необходимых для расшифровывания электромагнитных колебаний нейронов мозга при наименьшей опасности для нервных клеток.
Немаловажной проблемой при разработке нейроимплантов для парализованных пациентов стало то, что электроды создаются из металла и нарушают целостность тонких нервных тканей. На протяжении некоторого времени в нервной ткани под электродом появляется своеобразное образование, напоминающее шрам. Такое образование ведет к уменьшению уровня передачи. С целью устранения такой проблемы, группа ученых под руководством профессора Уэдера проводила поиски биовещества, которое способно размягчаться и твердеть. Замысел создания уникального полимера ученым подсказал беспозвоночный моллюск, также известный как голотурия.
При перемещении по морскому дну этот беспозвоночный моллюск способен просачиваться сквозь маленькие щели и неровности, однако если возникает опасность, его поверхность становится твердой. Таким образом, моллюск защищается от хищников, используя твердый панцирь.
Ученые обнаружили, что кожный покров моллюска содержит очень тонкий слой клеточного волокна подобно усикам. Предвидя опасность, клетки синтезируют молекулы, принуждающие усики соединится в одно целое.
